La previa de una final que se reedita

Ya ha transcurrido un año y medio desde que Liga Deportiva Universitaria consiguió el logro más importante del fútbol ecuatoriano al conquistar la Copa Libertadores de América. Su rival de aquel entonces, Fluminense de Río De Janeiro, volverá a mediarlo en otra final continental, esta vez por Copa Sudamericana. Repasemos un poco la historia del Flu.


Fluminense Football Club fue fundado el 21 de julio de 1902 y es uno de los clubes más populares de Río De Janeiro, lo cual se fundamenta en sus 30 torneos estaduales obtenidos (campeonato carioca). Más solo ha conseguido un solo "Brasileirão" en 1984 y una Copa De Brasil en 2007, lo que le valió para disputar la Copa Libertadores de 2008. Fluminense también jugó este torneo de clubes en 1971 y 1985 quedándose en primera fase en ambas oportunidades.

El "Fluzão", nunca se había encontrado internacionalmente contra un equipo ecuatoriano hasta a quella final de Libertadores del año 2008 que disputó con Liga, de la cual vamos a hacer un breve recuento.

A ver albos que pasen por este blog, a recitar de memoria esta alineación!

En el partido de ida, disputado un 25 de junio de 2008 en Quito, Liga se impuso por 4 a 2 en un brillante primer tiempo (que los colegas brasileños lo clasifican como desastre táctico de Renato Gaúcho). Mientras que en la vuelta, el triunfo favoreció a Fluminense por 3 a 1. Sin embargo, en la tanda de penales, se impuso la U (3 - 1) coronándose Campeón de América un 2 de julio de 2008 que si eres liguista y no te sabes esa fecha de memoria hay tabla! A continuación los goles y sobretodo los penales de aquella histórica jornada.

y con narración brasileña!

Gracias a una iniciativa generada por el periodista y buen amigo de la casa, Manoel Castanho, vamos a repasar que ha sido de la vida de los 22 protagonistas de aquella final (más los DT), en colaboración con Blog Do Comentarista.

Liga Deportiva Universitaria:

Jose Francisco Cevallos: Se consagró como uno de los referentes de Liga, pese a tener un pasado antagónico (Barcelona). Actualmente es suplente de Alexander Domínguez
Norberto Araujo: Sigue siendo titular inamovible en la defensa de LDU (desde 2007)
Jairo Campos: Sigue siendo titular en la defensa de LDU
Renán Calle: Relagado a la banca de suplentes aunque continua en LDU
Paúl Ambrosi: En agosto de este año pasó a Rosario Central de Argentina donde actúa regularmente como titular
Patricio Urrutia: El gran capitán de LDU ahora juega curiosamente en Fluminense, aunque no está inscrito para la Sudamericana
Enrique Vera: Después de su gran paso por LDU, fue contratado por América de México, pero tras una irrgular campaña, volvió a Liga a mediados de este año
Joffre Guerrón: La "figura mediática" de este equipo firmó para el Getafe apenas terminada la Libertadores, no le fue bien (tal vez "exceso de boca") y fue a mediados de este año a Cruzeiro, donde de a poco ha comenzado a recuperar su nivel
Luis Bolaños: A principios de este año fue a Santos brasileño, no le fue nada bien y pasó a Inter de Porto Alegre, donde tiene actuaciones irregualres
Damián Manso: a Mediados de este año se vinculó al Pachuca de México
Claudio Bieler: Sigue en LDU y ha tenido un magnífico 2009, por el que se ha hablado que dejará el club a fines de este año, así como se ha dicho sobre su posible adpoción de la nacionalidad ecuatoriana.
Edgardo Bauza:Dejó el equipo tras el mundial de clubes y circula el fuerte rumor que será el DT de Ecuador desde 2010.

Fluminense:

Fernando Henrique: Ídolo del Flu en aquel momento, ahora es reserva, mismo destino que Pepe Pancho.
Gabriel: El lateral derecho dejó Fluminense tras aquella Copa y se vinculó al Panathinaikos griego donde milita actualmente
Thiago Silva: Integrante de la selección brasileña que consiguió el bronce en los Olímpicos en Beijing 2008. Fue fichado por el Milán en diciembre del año pasado pero recién pudo ser inscrito a mediados de este porque el cuadro italiano había excedido el límite de "extra comunitarios".
Luiz Alberto: Llego a ser capitán del caudro carioca, pero ha sido suplente en las últimas fechas. Dejará el club a fin de este año.
Junior César: En diciembre del año pasado fichó por el Sao Paulo, uno de los tanto de esta nómina del Flu que pasó a filas del tricolor paulista.
Ygor: A fines del año pasado fue contratado por el Portuguesa con el objetivo que este club ascienda a la máxima categoría del fútbol brasileño, pero dicho objetivo no fue cumplido.
Arouca: También fue para Sao Paulo al final de 2008, hoy es reserva en dicho equipo.
Thiago Neves: ESte jugador que hizo los tres goles del partido jugado en Rio, fue contratado por Hamburo a mediados de 2008, donde no tuvo mayores oportunidades y fue contratado por Al-Hilal de arabia Saudita. Estuvo hasta junio de vuelta por el Flu cedido a préstamo. También fue parte de la selección olímpica brasileña que jugó en Beijing
Darío Conca: Sigue en Fluminense y es una de los figuras.
Washington: También contratado por Sao Paulo, donde es figura anotando goles regularmente
Renato Gaúcho: Fue dimitido de su cargo después de la Libertadores de 2008 y firmo en septiembre de dicho año apra Vasco Da Gama, de donde fue también despedido. En julio volvió a Fluminense donde consiguió un triunfo en 12 partidos jugados por lo que dejó el cargo y actualmente está sin club.

Para esta final, Liga parte como favorito, tomando en cuenta los antecedentes de mejores presentaciones internacionales, un equipo que se desmembró menos con respecto al del año pasado y el hecho que también ha sido protagonista en el torneo local, mientras que Fluminense lucha por no descender. Sin embargo, el periodista Manoel Castanho señala que el Flu viene en una racha de ocho victorias seguidas y que eso podría ser un interesante argumento en favor del tricolor carioca. Visiten la versión "Made in Brazil" de este post en Blog do Comentarista.

Histórico 2008 para el fútbol ecuatoriano en lo internacional

Sin duda la consecución de la Copa Libertadores por parte de Liga Deportiva Universitaria fue un hecho superlativo y sin precedentes en la historia del fútbol ecuatoriano, por eso se constituye en el eje del resumen internacional del fútbol ecuatoriano en el 2008.

Liga tenía un grupo difícil con el en ese entonces campeón de la Copa Sudamericana, como era Arsenal de Sarandí, un semifinalista de la edición 2007 como Libertad y un brasileño que normalmente es fuerte como Fluminense.

Iniciaba con algo de dudas empatando en casa con el Flusao, pero la campaña de Liga se vuelve fuerte a partir del segundo tiempo del encuentro frente a Libertad en el que consigue la victoria, para después conseguir su primer triunfo en tierras argentinas por Libertadores contra Arsenal. Una vez en Quito, Liga consigue una goleada histórica (6-1) contra el mismo rival argentino y con ello, su clasificación a octavos de final.

De ahí para adelante, todo fue gloria para Liga. En las siguientes rondas se daría el lujo de eliminar a dos grandes instituciones argentinas como Estudiantes y San Lorenzo. En el primer caso, la diferencia la marcarían de local imponiéndose por 2 a 0 y luego se valieron de su gol (horror defensivo del "pincha") para acceder a cuartos de final donde pelearían con un San Lorenzo favorito para adjudicarse la Copa debido a su buen juego y a la inversión económica que había realizado (como la contratación del nene D'Alessandro). La definición fue infartante hasta el punto de llegar a los penales donde se luciría por primera vez José Francisco Cevallos defendiendo la divisa de la U

Unas deslucidas semifinales fueron protagonizadas frente al América mexicano, empates tanto dentro como fuera de casa, sin embargo, el gol de visitante de Liga le sirvió para clasificar a la ansiada final, donde voilverían a enfrentarse a Fluminense que partía como favorito una vez más.

A una Liga arrolladora le bastó el primer tiempo para acabar con la resistencia del cuadro de Río, sin embargo, el 4 - 2 de la ida no sería garantía suficiente, puesto que en el Maracaná, un Thiago Neves inspiradísimo, anotaría tres goles que forzarían nuevamente a los lanzamientos penales, donde una vez más, Cevallos fue héroe y figura.

Liga contó con grandes y entregados jugadores, como Enrique Vera, Patricio Urrutia, Luis Bolaños, Claudio Bieler, Damián Manso, etc. Mención especial para el arquero Cevallos que con su experiencia fue un aporte clave y para Joffre Guerrón considerado el "MVP" de la Copa.

En cuanto a los demás participantes de Libertadores, hay que decir que el Deportivo Cuenca se quedó en la fase de grupos, jugó partidos interesantes como el que le ganó a Estudiantes o el que empató con Lanús en casa, pero le faltó un poco de puntería y volumen de juego. Olmedo perdió con Lanús en primera fase sin mucho más que decir.

El otro torneo continental de clubes, la Copa Sudamericana, tuvo como debutante al Deportivo Quito, que tuvo una buena actuación eliminando a Universitario de Perú, para luego quedarse en el camino frente a San Luis Potosí. Se evidenció la superioridad del fútbol ecuatoriano sobre el peruano y la bisoñez del equipo azul-grana frente a los mexicanos, puesto que con más cabeza fría, hubieran logrado sobrepasar este obstáculo. Liga pasó sin problemas al Bolívar de La Paz, pero tuvo una dura caída frente a Boca Juniors. La "U" estaba en el punto más bajo de su rendimiento.

Liga, al ser campeón de la Libertadores, obtuvo su derecho a jugar el Mundial de clubes, en el cual venció sin atenuantes al Pachuca mexicano, pero que en la final tuvo al gran Manchester United que supo sacar a relucir a figuras como Van Der Sar, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney para llevarse el título de campeón mundial.

Es tiempo ahora de hablar de la selección ecuatoriana, que hizo emocionar en este año con el empate frente a Argentina que estuvo a segundos de ser triunfo, luego decepcionó el empate frente a Colombia, tranquilizó el triunfo ante Bolivia y ponía optimismo con el empate ante Uruguay, nuevamente de visitante.

Las últimas fechas sin embargo fueron contrastantes. La victoria frente a una selección chilena que venía en alzada, abrigaba esperanzas de empezar a dar paso firme a hacia Sudáfrica 2010, pero la derrota frente a Venezuela vuelve a hacer rondar la incertidumbre, puesto que se exhibió un pobre nivel de juego y todavía la selección está urgida de puntos, el próximo año se inicia contra los durísimos Brasil y Paraguay a los que se les debe sacar por lo menos cuatro (por no decir los seis) puntos para seguir con vida.

Continúan migrando las figuras del fútbol ecuatoriano al exterior. Cristian Benítez quedó campeón con el Santos Laguna en México, Rorys Aragón con el Standard Liège en Bélgica y Cristian Noboa con el Rubin Kazán en Rusia. Se destaca mucho la participación de Antonio Valencia en el Wigan inglés, de a poco alterna en la titular del Everton Segundo Castillo y esta semana hizo algunos goles Felipe Caicedo en el Manchester City (a propósito, bacanes las "dreadlocks que se ha hecho no?).

En el 2009 se decidirá si Ecuador va a su tercer mundial consecutivo, y eso determinará un balance positivo o negativo para el mismo. A partir de este año será un reto duro los torneos internacionales para los equipos ecuatorianos, puesto que Liga dejó un tope bastante complicado de alcanzar.

Propuesta para el campeonato ecuatoriano de fútbol 2009

No hay cama pa'tanta gente...

Todos los años es la misma farsa. Cada enero los "patricios" de nuestro nunca bien ponderado fóbal se reúnen a decidir qué aditamentos y novedades añadirán al campeonato nacional, teniendo en cuenta las recomendaciones y limitaciones dictaminadas por la FIFA y el International F.A. Board. Desafortunadamente, los cerebritos de la FEF hasta ahora no han podido elaborar un modelo de campeonato que dure más de un año antes de ser reemplazado por alguna otra nueva invención.

Es ya un clásico enterarse que se harán varias etapas, liguillas, cuadrangulares, sextangulares, grupos, play-offs y cualquier otra forma de agrupación para el torneo. Es obvio que ninguna de éstas ha dado resultados palpables y efectivos para todos los actores del fútbol: hinchas, jugadores, dirigentes y sponsors. Problemas de bajas recaudaciones, poca efectividad de la publicidad, esperanzas vanas de los dirigentes y hastío de los fanáticos por la cantidad de partidos que se juegan inútilmente han sido los únicos frutos de esta inestabilidad.

Por esa razón, desde hace varios meses he pensado en una propuesta a presentarse en FyA para dejar también en ruinas(?) al fúbol nacional:

*El campeonato debe contar solamente con 10 equipos en cada división de privilegio; un campeonato con 12 equipos alarga inútilmente la duración e incrementa el número de partidos jugados

*Dos ruedas de todos contra todos, es decir 18 fechas en cada torneo, dando un total de 36. Cada una ocuparía una mitad del año. Nada de inventos raros al final como play-offs o similares. Sería de decidir si se juega una final entre los dos últimos campeones o hacer como en el 2005 (campeonatos muy emocionantes y de mejores recaudaciones, por cierto)

*Un torneo adicional al campeonato habitual en modalidad de play-off, similar a la F.A. Cup, en el que participen los 10 de la A y los 6 mejores de la B del año pasado, y que cuyo premio al campeón sea el ticket a la Sudamericana, jugando una sola final. Se puede pedir el concurso de un sponsor para nombrarla, tal como lo de copa Pílsener (se sigue usando?)

*Los campeones de cada torneo corto irían directo a la Libertadores, y los dos segundos jugarían un desempate del cual el ganador accedería al repechaje, y el otro al cupo restante de la Sudamericana.

En total, se jugarían 36 fechas del campeonato doméstico, pudiendo intercalar las fechas del torneo adicional en miércoles para los equipos que no juegan torneos internacionales. Debido a que sería un play-off simple, se lo podría jugar en unas pocas fechas durante todo el año, más o menos una al mes.

Esta modalidad dejaría además espacios libres para las fechas FIFA, eliminatorias y amistosos, aparte de mantener en actividad a todos los equipos y no mandar a vacaciones a 40% de ellos 2 meses antes de la culminación.

Esta es solo una idea que se me ocurrió, pero se escuchan propuestas...

¿Éxodo problemático?

© Getty Images

Cada vez que se escuchan rumores de la partida de un jugador del fútbol nacional al exterior, los hinchas del equipo al que pertenece el posible viajero nos ponemos a temblar. Dada la muy aceptable participación de la Selección en el mundial de Alemania 2006 y la reciente consecución de la Copa Libertadores por parte de LDU, se podría decir que nuestro fútbol ha empezado a ascender en calidad y a ser considerado entre los los campeonatos más competitivos del mundo.

En la más reciente publicación de la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS), el torneo de fútbol nacional fue rankeado en el puesto Nº18 a nivel global, superando a países históricos como Paraguay, Uruguay y Rusia. Además, Liga se ubicó, junto con el FC Basel en el lugar Nº 46 a nivel mundial, por sobre monstruos como el Santos FC, Nacional de Montevideo o el Tottenham Hotspur. Lógicamente estos progresos en la cancha y en los rankings han subido la cotización y el interés de equipos extranjeros por los jugadores nacionales, especialmente por aquellos con exposición internacional en el reciente torneo sudamericano.

Joffre Guerrón fue el primero en marcharse, al equipo madrilés de Getafe, dada su gran labor en la obtención de la Copa para los albos. Demostró mucha velocidad, potencia física y un tremendo remate, lo que hizo que se convierta en la vedette del continente. Como es usual, los buitres empresarios futbolísticos lo rondaron desde la semifinal para que emigre inmediatamente. Por fortuna, el veterano y astuto dirigente universitario Rodrigo Paz pudo convencerlo que espere hasta la culminación de la participación en el torneo. Una transferencia en la cual el moreno del Chota recibió más de $2.000.000 no es nada despreciable y era lógico comprender su ansiedad por irse.

En las últimas semanas, posterior a la resaca de la victoria universitaria, se ha empezado a dar una situación parecida con el jugador símbolo del equipo, Patricio Urrutia. El jugador que llegó casi por la puerta de atrás para la temporada 2003, debido a la lentitud de Barcelona en pagar su pase al Macará, fue convirtiéndose lentamente en el líder y motor del equipo durante los últimos años. Una fuerte pegada de media distancia, oportunismo en jugadas y balones parados y un liderazgo dentro de la cancha lo convirtieron en uno de los futbolistas más apreciados en el grupo. Durante estos casi 6 años de estadía, el "Pato" se convirtió además en el goleador histórico de la U en la Libertadores, con 15 dianas en total, siendo además uno de varios goleadores máximos de la edición 2006, con 5 tantos.

Es lógico que un jugador quiera marcharse del equipo luego de haber conseguido un logro tan importante, y frente a una significativa oferta económica de por medio. A todo el mundo le ha pasado, que al marcar algún tipo de logro en su vida, la búsqueda de nuevos horizontes que reemplacen el vacío dejado sobreviene inevitablemente. Por desgracia, existe también un club y una hinchada que esperaban una actitud diferente por parte del jugador; que están conscientes que esto es fútbol profesional y que también desean que progrese, por el sentimiento de gratitud hacia él y su labor pasada, pero que le piden un poco de tiempo y paciencia para que pueda dar una última ayuda al grupo y a la institución disputando el torneo mundial de clubes en el mes de diciembre. Que de lado y lado exista la paciencia necesaria para que ambas partes lleguen a un entendimiento que los beneficie por igual.

There is always another season...*

©Mediotiempo.com

*Siempre queda la siguiente temporada...

Cada vez que pienso en fútbol, recuerdo esta frase de Colin Firth en una de las mejores películas futboleras, Fever Pitch. A los liguistas, esta frase nos caía como anillo al dedo luego de toda Libertadores en que salíamos eliminados. En los 70s y en los últimos años habíamos tenido decorosas actuaciones en el torneo continental pero siempre nos faltaba el último envión para lograr llegar a lo que todo equipo sueña jugar alguna vez: una final.

Este año, luego de superar la llave de cuartos de final ante CASLA, algo en mí presentía que íbamos a pasar a la final, pero no sin antes sufrir como pocas veces en la vida. El rival: América de México, un equipo que si bien estaba pasando por uno de los peores momentos de su vida institucional, es una de las instituciones futbolísticas más importantes del globo, con un presupuesto e hinchada varias veces mayor. Además, había dejado fuera a dos tradicionales equipos brasileños como Flamengo (con goleada incluida en casa) y Santos. El reto era inquietante, pero la cercanía de la gloria que siginificaría llegar a la final pudo influir más en los muchachos.

No voy a hablar de los partidos; sobre ellos ya se ha hablado hasta el hartazgo en todo lugar de Quito y el Ecuador durante la semana pasada, sino de lo que puede significar para el equipo, la hinchada y el fútbol ecuatoriano. Llegar a esta instancia, luego de un torneo tan duro como el actual, con 38 equipos en participación, con viajes extenuantes a los 4 extremos de Latinoamérica, con sólo el 50% de equipos clasificados a la fase de eliminación, es un mérito que ha sido ligeramente soslayado. Además, como me decían ayer con cervezas de por medio dos queridos amigos hinchas de nuestro rival de siempre, lo que Liga puede lograr acrecentará el respeto hacia todos los ecuatorianos, y demostrará que no tenemos por qué mirar hacia arriba a un brasileño, argentino, alemán, italiano, inglés o de donde provenga. Nuestros jugadores se cotizarán más, las asistencias a los estadios se incrementarán y, por último pero no menos importante, nuestra identidad y autoestima como país tendrán una razón más para solidificarse al menos un poco, como ya pasó anteriormente con los triunfos de admirables deportistas ecuatorianos como Andrés Gómez, Jefferson Pérez o Iván Vallejo, entre otros.

De seguro, muchos "intelectuales" no comprenderán este fenómeno, pero no importa, porque aquellos que sentimos identificación con algo totalmente vano pero al mismo tiempo tan humano como el deporte lo disfrutaremos. Citando nuevamente a Firth y aquella genial película, "you won't understand it unless you belong."**
**No lo entenderás a menos que seas parte de ello

Con la venda sobre los ojos

Lo admito, siempre he detestado mirar las definiciones por penales. Me parece que son la forma más justa de dirimir un vencedor en un partido o eliminatoria que ha quedado igualada, pero es realmente triste cuando uno está en el bando que pierde. Recuerdo varios partidos en los que sufrí mirando cómo el equipo de mi preferencia se iba cabizbajo y en silencio...puedo nombrarles algunos: la semifinal de Italia 90 entre Inglaterra y Alemania, la final de 1994 entre Italia y Brasil, la semifinal de 1998 entre Holanda y Brasil; y a nivel un poco más regional, las definiciones por penales de Liga en 1999 y 2004 ante River Plate y Santos, respectivamente.

Me había dado cuenta que cada vez que no miraba un penal que se iba a cobrar, era un gol seguro, así que tomé esa cábala como propia desde entonces. Recuerdo una vez en un Quito-Liga del año 2002 cuando todo el mundo en la tribuna me quedó viendo raro porque me agaché para no mirar el penal que a la postre fue convertido por Lucho González incluso con una bengala que pasó muy cerca de él. Cada vez que Liga o la Selección han pateado un penal en los últimos años, nunca lo he visto en vivo, a pesar de haber estado ahí, sino que he tenido que mirar la repetición en la TV.

El jueves, no hice excepción a esta cábala. Luego de un partido muy complicado y parecido a otros tantos que nos ha tocado sufrir como ecuatorianos, temí como los 45.000 asistentes a la Casa Blanca que la historia se iba a repetir. Apenas el árbitro pitó la finalización del partido, me amarré la bufanda alrededor de la cabeza y esperé el inicio de la tanda de disparos desde las 12 yardas. Me fui guiando por los cantos y gritos de la multitud para saber cómo iba el resultado. El momento del penal fallado por San Lorenzo, simplemente me senté en la grada en frente mío. Esperé el desenlace quieto y cantando el ya clásico "Sí se puede". Cuando Bieler anotó el último penal para la U, apenas pude levantarme y abrazarme con mi familia. Tal era la emoción que ni siquiera las lágrimas de felicidad brotaban. Esas son las emociones que el fútbol nos brinda.

Ahora, Liga y el fútbol ecuatoriano tenemos un reto muy complicado por delante. Es hora de ratificar el buen momento de nuestros jugadores ante un muy duro rival, a quien ya enfrentamos en el año 2000 con saldo negativo: 0x1 en el D.F. y 2x2 en Quito. Todos los liguistas y el país entero estaremos esperando el martes para ser testigos de la primera rueda de una posible clasificación a la final y una nueva oportunidad para el Ecuador de ganar su primer torneo internacional de clubes.

River Play

A propósito del partido de ayer...

Un paso más cerca

©DER

Así es, estimados lectores...Liga Deportiva Universitaria logró el pase a los cuartos de final en una serie extremadamente complicada frente a Estudiantes de la Plata. Luego del trepidante partido de la semana pasada, que parecía un empate clavado hasta el minuto 66 del segundo tiempo con una gran acción individual de Joffre Guerrón y en el 87 con una buena definición de Damián Manso.

En la rueda de prensa del partido de ida, el técnico del equipo argentino, Roberto Sensini, había manifestado que Liga había hecho mejor las cosas, pero que era una diferencia superable la que se había obtenido aquí. Dada la enorme calidad de los jugadores con los que cuenta el Pincharrata, muchos hinchas y periodistas en toda Sudamérica daban por descontada la clasificación de EStudiantes en el partido de vuelta, jugado ante 45.000 personas en el Estadio Único de La Plata.

El partido empezó obviamente con los argentinos lanzados al ataque y jugando a mil por hora, para tratar de revertir los dos goles de desventaja con los que arrancaron. Precisamente esta presión por empatar hizo que Verón y compañía no puedan canalizar efectivamente su talento y hayan desperdiciado algunas oportunidades de gol.

Al minuto 25, luego de una marcación en el medio campo, Verón hizo un pase para el portero Andújar, pero este se distrajo y no recibió el balón con los pies, por ser pase hacia el arquero, sino que lo hizo con las manos. El árbitro colombiano Oscar Julián Ruiz, de pésima actuación, hizo cobrar el indirecto. Manso se la pasó a Bolaños, que metió un fuerte tiro rasante desde la cabecera izquierda del área. Lázzaro desvió el tiro y adentro. 0x1 y la serie se ponía más a favor del albo.

Los argentinos se desmotivaron y al min. 29, Bieler se perdió el segundo en un mano a mano, pero luego fueron recuperando la forma tirando pelotazos hacia el centro del área que eran despejados como sea por Araujo y Calle, que entró a reemplazar tempranamente a Calderón, quien venía un poco golpeado. Al minuto 41, Alayes empató la cuenta en una melée dentro del área chica tras tiro libre de Benítez. Con eso, los equipos se fueron al camerino 1x1.

©Diario Clarín

Para el segundo tiempo, el técnico Bauza se decidió por un planteo demasiado defensivo, que a ratos hizo pasar sofocones al equipo. Estudiantes seguía dándole al pelotazo pero de manera inefectiva. El ingreso de Salgueiro en los albirrojos le dio fluidez al juego por la banda derecha, y Ambrossi no fue suficientemente efectivo para contenerlo. Precisamente de los pies de Salgueiro vino el centro para el gol de Ezequiel Maggiolo, ex jugador albo, que pescó el envío de manera bastante extraña, pero la mandó a guardar, al minuto 65.



De ahí hasta el final del partido, Estudiantes siguió intentando con el conocido "ollazo", pero no hubo en realidad acciones claras de gol; es más, en la última jugada del encuentro, Guerrón se escapó y fue derribado por Pérez. El árbitro iba a exhibirle la amarilla, pero este agarró la nariz del 19 albo y se fue inmediatamente expulsado. A jugada seguida, Bieler quedó mano a mano con el arquero y desaprovechó lo que pudo haber sido el 2x2.

De todos modos, el equipo ecuatoriano clasificó y ahora le tocará enfrentarse el 14 y 21 de mayo ante River o San Lorenzo de Almagro. Si clasifica el Cuervo, el primer partido será en Buenos Aires, pero si clasifica el Millonario, será en Quito, de acuerdo a la ubicación en la primera fase.

Esperemos que Liga siga en esta buena racha y llegue al objetivo máximo que piden sus hinchas: la consecución del primer título continental para un equipo ecuatoriano.

La Libertadores 2008 para los ecuatorianos

Hace una semana finalizó la fase de grupos de la Copa Santander Libertadores. Podríamos decir que el balance no es malo, con uno de los dos equipos que arrancaron en esta fase como sobreviviente, pero obviamente esperábamos más del Deportivo Cuenca, que estuvo peleando la clasificación hasta la última fecha de su grupo.

Los morlacos empezaron bien su torneo, venciendo en la capital azuaya por la mínima a Estudiantes y dando la campanada de alerta que no iban a ser convidados de piedra. Posteriormente, tuvieron que enfrentar al Danubio uruguayo, también de locales, pero empataron sin goles, en un partido bastante deslucido para ambos conjuntos. Después, el equipo morlaco tuvo que desplazarse hasta Buenos Aires, para jugar con el último campeón argentino, Lanús. Este partido fue uno de los mejor jugados por los dirigidos por Gabriel Perrone, obteniendo un valioso empate sin goles con el Granate, que hizo que las esperanzas para la rueda de revanchas se mantengan intactas. Hasta entonces, el Cuenca se mantenía invicto y no había recibido un solo gol, obteniendo 4 puntos y mostrándose como un equipo bastante sólido.

La rueda de revanchas empezó con el partido de vuelta ante Lanús, en el que los argenitnos pudieron llevarse un punto en un empate 1x1, bajo un torrencial aguacero. Si bien el Cuenca mostró una defensa bastante aplicada y difícil de vulnerar, también desnudó sus debilidades en el frente de ataque, donde Castillo, Ferradas y Toledo no fueron el aporte que se esperaba. La siguiente salida, ante los uruguayos de la Franja en el estadio Centenario terminó con una amarga derrota de 2x0, que ponía al Cuenca casi al borde de la eliminación, salvo que gane en la cancha de La plata, frente a los del equipo de Verón. Obviamente, ante un buen equipo como el Pincharrata, el Cuenca debía mostrar una actitud mucho más abierta y ofensiva que la que nos tiene acostumbrados. Por desgracia, los cuencanos no pudieron ante Estudiantes, con autogol incluido, y cayeron 0x2. Al final, obtuvieron 6 puntos, anotaron 2 goles y recibieron 5.

Por otra parte, Liga Deportiva Universitaria salió bien parada en un grupo donde a priori se lo daba como uno de los dos que no pasarían a los play-offs. Empezó en la capital ante Fluminense, en un partido que no mereció empatar, pero por la imprecisión en la puntillada final y una actuación soberbia del portero Fernando Henrique, los cariocas se fueron contentos con el 0x0. Obviamente, nadie estuvo contento con el empate, pero el rendimiento del equipo tranquilizó en cierta medida a la parcialidad alba.
A continuación, el Libertad paraguayo vino a visitar la capital, con escándalo de cambio de horario de por medio. Por más que los paraguayos pidieron que se juegue a las 3pm, un horario bastante extraño, el estadio estuvo a un 75% de capacidad. Este fue el partido más complicado de toda la ronda, con 10 jugadores abajo por la expulsión de Vera y un 0x0 clavado hasta 15 minutos antes del fin del partido. Afortunadamente, un bombazo del Pato Urrutia y una gran jugada individual de Guerrón hicieron la diferencia y pusieron el marcador 2x0.
Para finalizar la primera vuelta, el Arsenal de Sarandí recibió la visita de los albos, precedido de su épica victoria en la Copa Sudamericana del año anterior. La prensa daba como amplio favorito al equipo del sur de Buenos Aires, pero Liga nunca jugó a esconderse y esa actitud dio frutos: se pitó un penal luego de una corrida de Guerrón por la derecha que fue abruptamente detenida por el portero Cuenca. Una gran y difícil victoria que ponía a los albos a un paso de la clasificación.

La rueda de revanchas trajo al Arsenal a la capital ecuatoriana, en un partido crucial para los intereses de ambos clubes. Luego de la goleada recibida por los argentinos a manos del Fluminense por 6x0 y su pérdida en casa, los argentinos se sentían obligados a buscar una victoria ante Liga, y lo hicieron así en los minutos iniciales del partido, con un golazo de Leguizamón: 0x1 en contra y parecía que se daba a la inversa lo que ocurrió pocos días antes. Sin embargo, los albos le dieron la vuelta con gran contundencia, y el partido terminó 6x1, con goles de Urrutia, Manso, Bolaños (2), Bieler y Obregón. Esta victoria, junto con los otros resultados del grupo hicieron que Liga se ponga en una posición inalcanzable y haya logrado clasificar a octavos dos fechas antes del final.
Los dos últimos partidos fueron enfrentados sin presión, y por eso no se envió el equipo titular a Paraguay y Brasil, para prepararlo con vistas a los partidos ante Barcelona en el campeonato local. Dos derrotas de 3x1 y 1x0 dejaron a los albos con 10 puntos, 10 goles anotados y 5 recibidos, emparejándolo con Estudiantes de la Plata en la rueda de eliminación directa.

Para gran parte del periodismo internacional, esta llave será pan comido para los argentinos, pero aquí en F&A, tenemos la confianza que mañana veremos un gran partido, con el equipo gaucho que está puntero en la tabla y que además tiene uno de los mejores estilos de juego de los participantes en la Libertadores; y claro, Liga ha demostrado que puede jugar casi de memoria y en cualquier cancha. Ya veremos hasta dónde puede llegar el único representante ecuatoriano vivo en la Copa.

Como marcha Ecuador en Copa Libertadores

Los dos representantes que le quedan al país en la "Santander" tienen realidades en el papel iguales: dos partidos como local, un triunfo y un empate respectivamente. Técnicamente no está nada mal el panorama tanto para Liga como para el Cuenca.

Sin embargo, las realidades que enfrentan ambos equipos son un poco distintas, primero en cuanto a Liga, si bien fue poco auspicioso un empate como localo, ahora podemos observar que sin duda el Fluminense es un equippazo y tal vez empiece a candidatizarse al título de la Libertadores, sino, se pudo observar el verdadero baile que le propinó a Arsenal de Sarandí, se podría tener a un conjunto argentino desesperado en su juego frente a Liga quiteña. Al parecer Arsenal no es el mismo que ganó la Sudamericana. Misma historia para el Libertad que había llegado a hacer muy buenas presentaciones los años pasados.

Para el cuadro cuencano, el debut había sido muy emocionante, puesto que se sobrepusieron al favorito del grupo: Estudiantes, sin embargo, el empate frente a Danubio le restó posibilidades. Pero hay que ver que los resultados entre los rivales rioplatenses no tiene mucho que ver con la lógica de la localía, sino es bueno revisar el último triunfo del "pincha" sobre el cuadro uruguayo. Frente a aquellos resultados, el Cuenca ve imperiosa la necesidad de conseguir un triunfo como local frenta a Lanús para seguir en carrera.

Lo que se peude conlcuir es que ambos equipos ecuatorianos necesitan al menos un buen resultado como visitante y conservar todavía la localía. en ese caso, el panorama es mejor para la U puesto que tiene un plantel con mayor jerarquía y que a priori no tendría miedo escénico. En todo caso la Copa todavía está entera no sólo para los ecuatorianos sino para el resto de participantes y aún queda mucho por ver de su desarrollo.

Ya vamos uno menos en la Santander

Y tempranito... esta tarde y noche fue eliminado el Olmedo de Riobamba de la Copa Libertadores, de esta manera el Ecuador tendrá sólo dos representantes en dicho torneo continental

Pues los de Riobamba la pelearon y en serio, pero creo yo que la renovación por la que está atravesando el ciclón le costó esta eliminación, puesto que el Olmedo más ducho de otros timepos hubiera podido sacar adelante esta llave en la que si bien el Lanús exhibió su credencial de equipo campeón de la Argentina, lució bastante impreciso y a veces hasta nervioso en ambos compromisos.

En el partido jugado en Riobamba, Olmedo no supo explotar adecuadamente el factor altura y pudo haber sufrido una derrota de no ser porque esta misma condición climática afectó al cuadro argentino que elabró la mayor cantidad de jugadas creativas de aquel partido, una inspiración de Estuardo Quiñonez mantuvo la esperanza para el ciclón.

En Argentina en cambio, Olmedo tuvo un buen inicio puesto que administrava los tiempos y la desesperación del rival, pero poco a poco se metió en el juego del mismo. Un punto importante de inflexión fue la lesión de Edwin Villafuerte que aportaba mucha seguridad a la labor defensiva del Olmedo, todo lo contrario de Francisco Caicedo que si bien no fue culpable de las anotaciones de Lanús, siempre tuvo con un nudo en la garganta a sus compañeros. Perlaza se partió el lomo en la cancha, pero no tenía un compañero ideal en la zaga, puesto que "el gran capitán" Carlos Javier Caicedo no estuvo ahí... ya saben, su "peculiar" miedo a los aviones le impidió estar en Lanús.

Y bueno, el Olmedo ni siquiera viene con maleta llena por esa cuestión de los robos (encima más!) y esperar que les vaya bien a la Liga y al Cuenca

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La Libertadores 2008 para los ecuatorianos

El miércoles se sortearon las llaves para la próxima Libertadores (sí, Santander, le atiné juaa). Para los ecuatorianos "el destino" jugó de la siguiente manera:

Liga Deportiva Universitaria de Quito en el grupo 8 donde enfrentará a Fluminense de Brasil, Libertad de Paraguay y el ganador de la llave entre Arsenal de Argentina y Mineros de Venezuela. Este grupo creo yo tiene una dificultad de moderada hacia alta, recordemos que Libertad por ejemplo siempre es un equipo durísimo y ya es cliente fijo de la copa puesto que desde el 2002 no baja del segundo lugar en los torneos paraguayos en Paraguay, los brasileños siempre serán difíciles y tal vez no sea la excepción el "Flusao", mientras que lo más probable es que la llave de fase se la lleve el Arsenal, actual campeón de la Sudamericana y en esa misma copa vimos que los de Sarandí no le tienen miedo a la altura.

Mientras tanto que al Deportivo Cuenca le toca jugar contra Estudiantes de la Plata, Danubio de Uruguay y el ganador entre el Olmedo de Riobamba y Lanús Argentino. Este grupo también es duro porque los "pincharratas" es un equipo muy aguerrido, aunque habrá que ver como juega tras la salida de Simeone de la dirección técnica, Danubio tal vez sea el rival menos fuerte pero los uruguayos en Libertadores suelen dar la vida. Mientras que si le toca jugar con Lanús también tendrá que sortear un duro escollo con el actual campeón del fútbol Argentino. Para el Olmedo la cosa está durísima porque jugar contra "el granate" con la condición anteriormente mencionada hace verle bastante cuesta arriba a su periplo copero.

En fin, la cosa se viene dura para nuestros representantes internacionales y esperemos que trabajen duro para que puedan hacer buenos papeles los representantes ecuatorianos en Copa. ¡Suerte muchachos!