Sin duda
la consecución de la Copa Libertadores por parte de Liga Deportiva Universitaria fue un
hecho superlativo y sin precedentes en la historia del fútbol ecuatoriano, por eso se constituye en el
eje del resumen internacional del fútbol ecuatoriano en el 2008.Liga tenía un
grupo difícil con el en
ese entonces campeón de la Copa Sudamericana, como era
Arsenal de Sarandí, un semifinalista de la edición 2007 como
Libertad y un brasileño que normalmente es fuerte como
Fluminense.
Iniciaba con algo de dudas
empatando en casa con el Flusao, pero la campaña de
Liga se vuelve fuerte a partir del
segundo tiempo del encuentro frente a Libertad en el que consigue la victoria, para después conseguir su
primer triunfo en tierras argentinas por Libertadores contra
Arsenal. Una vez en Quito,
Liga consigue una
goleada histórica (6-1) contra el mismo rival argentino y con ello, su
clasificación a octavos de final.De ahí para adelante,
todo fue gloria para Liga. En las siguientes rondas se daría el
lujo de eliminar a dos grandes instituciones argentinas como
Estudiantes y
San Lorenzo. En el primer caso, la diferencia la
marcarían de local imponiéndose por 2 a 0 y luego se valieron de su gol (horror defensivo del "pincha") para acceder a
cuartos de final donde pelearían con un
San Lorenzo favorito para adjudicarse la Copa debido a su
buen juego y a la inversión económica que había realizado (como la contratación del nene
D'Alessandro). La definición fue infartante hasta el punto de llegar a los penales donde se luciría por primera vez
José Francisco Cevallos defendiendo la divisa de la U
Unas
deslucidas semifinales fueron protagonizadas frente al
América mexicano, empates tanto dentro como fuera de casa, sin embargo,
el gol de visitante de Liga le sirvió para clasificar a la ansiada final, donde voilverían a enfrentarse a
Fluminense que partía como favorito una vez más.
A una
Liga arrolladora le bastó el primer tiempo para acabar con la resistencia del cuadro de Río, sin embargo, el
4 - 2 de la ida
no sería garantía suficiente, puesto que en el
Maracaná, un
Thiago Neves inspiradísimo, anotaría tres goles que forzarían nuevamente a los lanzamientos
penales, donde una vez más,
Cevallos fue héroe y figura.Liga contó con
grandes y entregados jugadores, como
Enrique Vera, Patricio Urrutia, Luis Bolaños, Claudio Bieler, Damián Manso, etc. Mención especial para el arquero
Cevallos que con su experiencia fue un aporte clave y para
Joffre Guerrón considerado el
"MVP" de la Copa.
En cuanto a los demás participantes de Libertadores, hay que decir que el
Deportivo Cuenca se
quedó en la fase de grupos, jugó
partidos interesantes como el que le ganó a
Estudiantes o el que empató con
Lanús en casa, pero
le faltó un poco de puntería y volumen de juego. Olmedo perdió con
Lanús en primera fase sin mucho más que decir.
El otro torneo continental de clubes,
la Copa Sudamericana, tuvo como
debutante al
Deportivo Quito, que tuvo una buena actuación
eliminando a
Universitario de Perú, para luego
quedarse en el camino frente a
San Luis Potosí. Se evidenció la s
uperioridad del fútbol ecuatoriano sobre el peruano y la bisoñez del equipo azul-grana frente a los mexicanos, puesto que con más cabeza fría, hubieran logrado sobrepasar este obstáculo.
Liga pasó sin problemas al
Bolívar de La Paz, pero tuvo una
dura caída frente a
Boca Juniors.
La "U" estaba en el punto más bajo de su rendimiento.Liga, al ser
campeón de la Libertadores, obtuvo su
derecho a jugar el Mundial de clubes, en el cual
venció sin atenuantes al
Pachuca mexicano, pero que en la final tuvo al gran
Manchester United que supo sacar a relucir a figuras como
Van Der Sar, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney para llevarse el título de campeón mundial.
Es tiempo ahora de hablar de la
selección ecuatoriana, que hizo
emocionar en este año con el empate frente a
Argentina que estuvo
a segundos de ser triunfo, luego
decepcionó el empate frente a
Colombia,
tranquilizó el triunfo ante
Bolivia y ponía
optimismo con el empate ante
Uruguay, nuevamente de visitante.
Las
últimas fechas sin embargo fueron
contrastantes. La
victoria frente a una selección chilena que venía en alzada, abrigaba esperanzas de empezar a dar paso firme a hacia Sudáfrica 2010, pero la
derrota frente a
Venezuela vuelve a hacer
rondar la incertidumbre, puesto que se exhibió un
pobre nivel de juego y todavía la selección está urgida de puntos, el próximo año se inicia contra los
durísimos Brasil y Paraguay a los que se les debe sacar por lo menos cuatro (por no decir los seis) puntos para seguir con vida.
Continúan migrando las figuras del fútbol ecuatoriano al exterior. Cristian Benítez quedó campeón con el
Santos Laguna en
México,
Rorys Aragón con el
Standard Liège en Bélgica y
Cristian Noboa con el
Rubin Kazán en
Rusia. Se
destaca mucho la participación de
Antonio Valencia en el
Wigan inglés, de a poco alterna en la titular del
Everton Segundo Castillo y esta semana hizo
algunos goles Felipe Caicedo en el
Manchester City (
a propósito, bacanes las "dreadlocks que se ha hecho no?).
En el
2009 se decidirá si Ecuador va a su tercer mundial consecutivo, y eso
determinará un balance positivo o negativo para el mismo. A partir de este año será un
reto duro los torneos internacionales para los equipos ecuatorianos, puesto que
Liga dejó
un tope bastante complicado de alcanzar.
Grande Toño con Sir Alex Ferguson!
